Procesión de la Virgen del Carmen

Aujourd'hui, l'événement à ne pas manquer à Santiago c'est la procession de la Vierge du Carmel (dont l'origine remonte à 1678) suivie d'une messe sur la Place d'Armes. Fort de notre expérience précédente (i.e., le défilé militaire dans le Parque O'Higgins), nous nous rendîmes sur (la) place vers 15h45 pour être aux premières loges (façon d'indiquer que nous étions debout contre les balustrades). Hélas, le soleil printanier tant attendu n'était pas de la partie et, transis de froid, nous dûmes battre en retraite (sans flambeaux) vers 17h30...

Qu'importe ! Nous aurons donc droit à un essai supplémentaire l'année prochaine. Tout de même, nous eûmes le temps d'apercevoir les deux cardinaux présidant à cette cérémonie: le cardinal Francisco Javier Errázuriz, archevêque de Santiago et le cardinal Angelo Sodano, ancien secrétaire d'état de la Curie romaine, de retour dans son pays pour la circonstance). De nombreuses organisations ont défilé avec bannières, tambours et trompettes, accompagnées de quelques drôles de personnages hauts en couleur (dont l'originalité du costume le disputait à celui des cardinaux...).

Outre la Vierge du Carmel, symbole de la nation chilienne, on pouvait apercevoir dans le cortège Teresa de Los Andes (née en 1900 à Santiago), carmélite canonisée en 1993, qui est la première sainte du Chili et vénérée comme telle et diverses statues de saints et bienheureux, comme saint Alberto Hurtado Cruchaga, jésuite chilien (1901-1952), par exemple.

Pas trop mal pour un dimanche aprés-midi, juste avant de reprendre les cours...

Statues...

Quelques statues glanées au fil de nos pérégrinations...

Dans le Parque Santa Maria (au pied du Cerro San Cristóbal, un personnage bien énigmatique a croisé notre regard. Il est resté totalement impassible sous les rires des enfants... Un vague descendant de Confucius ou de Colomb ? Dur à dire car aucun écriteau ne le présentait.

Ce tout nouveau parc abrite de nombreuses oeuvres d'art ainsi que des essences végétales de tous pays (arbre de Judée, pommier du Japon, glycine, etc.)

Toujours sur le Cerro San Cristóbal, le magnifique jardin botanique Mapulemu présente tout un assortiment de plantes ornementales et aromatiques et de cactées aux épines impressionnantes (il faut bien lutter contre la sécheresse et se protéger l'épiderme...).

Voici, en vrac, quelques autres statues qui peuplent notre colline favorite..., cherchez donc la ressemblance avec des personnages connus !

Visite au(x) parc(s)

Santiago regorge de parcs à visiter et à parcourir pour le plaisir des yeux et d'autres sens (jardin botanique Mapulemu aux essences de diverses origines). Comme ce sont les vacances scolaires (deux semaines après une semaine de cours), nous avons loisir de nous balader. Outre le Cerro San Cristóbal déjà mentionné (l'accès est à 5 minutes de la maison), il nous a pris l'envie de nous rendre au Parque O'Higgins (Bernardo O'Higgins est considéré comme le père de la patrie chilienne) en ce matin du 19 septembre (jour des forces armées...) pour assister au traditionnel défilé militaire. Inutile de dire que nous étions présents 4 bonnes heures avant le défilé et que ... nous avons craqué avant que celui-ci ne commence ! En fait, nous devions rentrer tôt pour rencontrer de nouveaux amis (beaux-parents de connaissances d'Elancourt, ce monde est décidément très petit).

Une autre excursion nous a conduit vers le quartier très pitorresque de Los Dominicos (belle église et échoppes d'artisanat chilien). Heureusement qu'un parc de jeux se trouvait là car la marche d'approche d'une bonne heure depuis la station de métro la plus proche (Escuela Militar) avait quelque peu émoussé les ardeurs de la troupe... Avec une particularité amusante: la présence de perruches vertes en liberté dans les parcs.

Santiago...

Voici nos premières impressions de Santiago où nous avons atterri un beau matin de septembre 2007...

Le vol AF fut agréable et la première image que nous garderons sera celle de ce premier lever de soleil sur la Cordillère des Andes (à travers le hublot certes); après avoir accompli les traditionnelles formalités d'usage, le temps de récupérer nos bagages (pas un ne manquait!) et nous fûmes pris d'assaut par les taxis... Grâce à la réservation d'une navette (sur les judicieux conseils d'un collègue autochtone) nous avons rejoint en un petite demi-heure ce qui allait devenir notre résidence pour quelques mois, en plein centre de Providencia, quartier des affaires (et affairé) de Santiago. A peine les bagages déposés dans le meublé, et nous voilà partis à la découverte des commerces de proximité et d'un bien-nommé centre commercial Paris (!) à deux pas du domicile.

Par ce bel après-midi de fin d'hiver austral, nous sommes partis explorer les alentours de notre appartement (c'est-à-dire les avenues environnantes). Nous avons rapidement été attirés par la beauté picturale des hautes montagnes bordant cette ville qui s'étale assez paresseusement le long du fleuve Mapocho.

La première vraie promenade nous a conduits au Cerro San Cristóbal d'où une grande vierge blanche domine la ville. Au passage, visite du jardin botanique de Mapulemu et détente dans le parc de jeux. Il fallait voir les visages enjoués des enfants à l'issue de l'ascension de cette colline, lieu de villégiature très apprécié des santiaguinos/santiaguinas, à l'abri de la pollution urbaine...

Il reste encore tant de places, parcs et curiosités à visiter... à suivre...